(Hebr: yehúdá, significado desconocido, Gen 29,35 lo deriva por etimología popular de húd, elogiar). De los cuatro hijos de Lía, Judá había sido elegido para una bendición especial, puesto que cada uno de sus hermanos mayores, Rubén, Simeón y Leví habían pecado, Jacob bendijo a Judá con las palabras: “Judá, eres cachorro de león. (…) El cetro no se irá de Judá, ni de entre tus pies el báculo” (Gen 49,8-12). El “cachorro de león” es el símbolo de Judá.

También la ciudad de Jerusalén que tenía un significado especial para los descendientes de Judá. El rey David era un miembro de esta tribu, y llevó el Arca de la Alianza al templo de Salomón creándose así Jerusalén como ciudad santa. La importancia de Judá también está simbolizada por un par de manos que alcanzan la corona real: se refiere a ambas, la bendición del mismo Judá, y la posterior tradición de la bendición anual del rey a su pueblo. Hay que recordar que la función real es atender el derecho del más pobre, el huérfano y la viuda.

Esta tribu es representada con el color rojo oscuro, El enrojecido color se refiere a otra observación de Jacob sobre Judá: “Él lavó sus prendas en vino, y sus vestiduras en la sangre de las uvas”. Su piedra es el granate rojo sangre.